佛學文章

盂蘭節的三層意義

農曆七月在華人民間是一個充滿故事的月份。

這月中，在香港的街頭巷尾會看到不少人祭祀和燒衣，加上疫情前，全港各區幾乎都有舉辦盂蘭勝會，可知此地頗多家庭仍相信這節日背後的傳說。有些父母還提醒子女幾件農曆七月避忌的事，如不要在這月結婚、晚上不吹口哨、不要靠牆行走或休息，更不要顧著看手機而踢倒路旁的祭品等，因為這是地獄大門開放的「鬼月」。其實，盂蘭節的原意不是只為了祭祀孤魂，還有另外兩層意義：供養佛與僧及報答七世父母恩。

「盂蘭」由梵文音譯來的，意為「救倒懸」，即救度亡魂倒懸之苦，是來自民間《目蓮救母》 的故事。目蓮即是佛陀十大弟子之一目犍連尊者，他修行成功後，看到已逝世的母親在餓鬼道受苦。他運用法力，將一些飯菜拿給母親食用，可是飯一到她口邊，就化為焰灰。由於業力極強，枉他神通第一，也無能為力，遂哭求佛陀幫忙。世尊表示必須依大福田力才能救拔，建議他於每年七月中，等待結夏安居的阿羅漢結束修行時，以百味五果置於盆中，供養十方僧人，並藉此功德，以助其母。目蓮依佛意行事，其母終得解脫。
這個故事可和地藏菩薩本願經內婆羅門女及光目女報母恩的故事，互相輝映，從中感受佛教思恩報恩的孝順精神，也提醒我們活著要多留意身、口、意，慎戒貪、嗔、痴，才避免造太多惡業，將來不會墮入三惡道 。

另外，與其念念不忘鬼月而提心吊膽，不如記著農曆七月十四是佛歡喜日，那是出家人三個月結夏安居的最後一天，我佛為了這些參與的修行人往往會在解脫路上邁進了一大步而歡喜，由此大家明白修行的重要，欣羨殊勝的功德之餘，最好生起精進學佛之心，增強利人利己的能力，期望早日共登彼岸！幸甚！幸甚！